1. Le prove PAC-SI possono essere somministrate a scuola dagli insegnanti?
Si, le prove sono state costruite per consentire agli insegnanti di scuola dell'infanzia di capire quali sono i punti di forza e di debolezza di un bambino in varie aree cognitive importanti per l'apprendimento, in modo da aiutarlo con delle attività didattiche specifiche. E' importante però, per una corretta somministrazione, che i compiti previsti dalle prove vengano svolti in un ambiente tranquillo e che la persona che somministra segua in maniera rigorosa le indicazioni fornite nel manuale.

2. La somministrazione delle prove è individuale o possono essere somministrate a gruppi di bambini?
Tutte le prove PAC-SI devono essere somministrate individualmente in quanto sia le procedure di somministrazione che quelle relative alla registrazione delle risposte richiedono che il somministratore segua la prestazione del bambino durante lo svolgimento del compito, pertanto la somministrazione collettiva non è attuabile.

3. Quanto tempo si impiega per somministrare le prove PAC-SI?
Le prove sono suddivise in prove di screening (4 in tutto) e prove di approfondimento (7 prove). La somministrazione delle prove di screening richiede in media dai 10 ai 15 minuti per bambino. Le prove di approfondimento si somministrano solo se il bambino esaminato con le prove di screening risulta a rischio di possibili difficoltà di apprendimento scolastico, però non è necessario somministrarle tutte, in quanto si possono somministrare solo quelle relative alle aree dove il bambino ha fornito le prestazioni più basse. Il tempo necessario per la somministrazione delle prove di approfondimento varia quindi a seconda del numero di prove, comunque nel caso in cui vengano somministrate tutte, il tempo medio è intorno ai 30 minuti.

4. La fase di addestramento deve sempre essere somministrata?
La fase di addestramento è parte integrante e imprescindibile della somministrazione di ciascuna delle prove PAC-SI sia di screening che di approfondimento, e deve necessariamente precedere la fase di test poiché:
- permette al bambino di familiarizzare con i materiali del test che gli viene proposto e quindi di abbassare eventuali livelli di tensione e/o di ansia legati alla situazione nuova che si trova a fronteggiare;
- permette all’esaminatore di accertarsi che il bambino comprenda chiaramente quale sia il compito che gli viene richiesto di svolgere.

5. La fase di test si somministra una volta terminata la presentazione degli item della fase di addestramento?
Le modalità di svolgimento della fase di addestramento rivestono un’importanza peculiare rispetto alla attendibilità delle prestazioni dei bambini al test. La valutazione delle effettive capacità del bambino dipende infatti dalla somministrazione “standardizzata” delle prove PAC-SI, possibile solo:
- seguendo fedelmente le istruzioni del manuale d’uso e impiegando unicamente gli stimoli/item di esempio suggeriti;
- passando alla fase di test soltanto quando si è certi che i bambini abbiano compreso la consegna.
Nel caso di bambini che durante la fase di addestramento mostrino difficoltà nella comprensione del compito, l’esaminatore ripeterà la fase di addestramento correggendo il bambino quando commette un errore, suggerendo lui la risposta corretta e indicandogli il tipo di errore commesso (attenendosi scrupolosamente alle indicazioni del manuale d’uso).

6. L’esaminatore può e/o deve intervenire se il bambino commette errori nella fase di test?
Nella fase di test l’esaminatore deve limitarsi alla somministrazione degli item e alla registrazione dei tempi e delle risposte fornite dal bambino senza interromperlo, correggerlo e aiutarlo (salvo i casi diversamente indicati nel manuale d’uso delle prove PAC-SI. Vedi ad esempio: Test di Denominazione Rapida Automatizzata: si corregge il bambino se salta una riga o un oggetto della matrice da denominare; Test di Ricerca di Due Simboli: si corregge il bambino se salta una riga o se torna indietro nella scansione della matrice di simboli).
Inoltre, durante la fase di test l’esaminatore non deve fornire al bambino indicazioni sulla correttezza della risposta data ovvero sulla prestazione del bambino, indicazioni che potrebbero influenzare la prestazione stessa.

7. Le prove PAC-SI possono essere somministrate in sessioni diverse?
La situazione “ideale” dovrebbe prevedere due sessioni di somministrazione: una prima ed unica sessione in cui vengono proposti al bambino tutti i test delle prove di screening; una seconda ed unica sessione in cui proporre invece i test delle prove di approfondimento, nel caso in cui le prestazioni del bambino alle prove di screening abbiano evidenziato la necessità di approfondire l’esame di una o più delle abilità/aree cognitive prese in esame.
Nel caso in cui il bambino mostri stanchezza e/o si rifiuti di svolgere alcune delle prove, si può rimandare ad un’ulteriore sessione di test la somministrazione delle prove rimanenti; in ogni caso però, nell’ambito della stessa sessione ciascuna prova deve essere somministrata per intero (fase di addestramento e fase di test), naturalmente rispettando eventuali criteri di interruzione come indicato nel manuale d’uso delle prove.

8. Cosa fare se il bambino si stanca/annoia oppure si rifiuta di svolgere le prove?
Le prove PAC-SI sono specificamente destinate ai bambini dell’ultimo anno della scuola dell’infanzia: il livello di difficoltà dei compiti previsti da ciascuna delle prove di screening e di approfondimento è adeguato per bambini prescolari (di età compresa tra i 5 anni e 0 mesi ed i 6 anni e 5 mesi); le quattro prove di screening sono di facile e veloce somministrazione, e propongono compiti di piacevole svolgimento proprio allo scopo di evitare l’insorgere di effetti di affaticamento e di noia che potrebbero peraltro inficiare i risultati dei test.
Tuttavia, nel caso in cui si verificasse la circostanza del bambino che mostri evidente stanchezza, noia oppure rifiuto a svolgere parzialmente o completamente i compiti proposti, si può rimandare la somministrazione delle prove rimanenti ad una sessione di test successiva (avendo cura di somministrare ciascuna prova per intero nell’ambito della stessa sessione di test), evitando così di connotare come frustrante la situazione proposta.
Inoltre, si tenga presente che poiché il rifiuto potrebbe essere legato all’incapacità del bambino di svolgere il compito proposto, interrompere la somministrazione del test in questione è necessario anche per evitare l’insorgere di inutili sensi di inadeguatezza nel bambino.
In ogni caso, nell’eventuale impossibilità di somministrare parzialmente o completamente una o più delle prove previste dallo screening e dall’approfondimento (per stanchezza e/o rifiuto da parte del bambino, o per l’incapacità del bambino di svolgere alcuni dei compiti richiesti), l’esaminatore deve annotare nella scheda informativa (dei quaderni di somministrazione) la/le prova/e mancante/i ed il motivo per cui non é/sono /stata/e somministrata/e.

1. Nelle prove che considerano anche la velocità di prestazione, il punteggio corrisponde al tempo impiegato per svolgere il compito?
In tutte le prove PAC-SI in cui è rilevante la velocità di prestazione il punteggio è espresso in numero di stimoli elaborati al minuto (le istruzioni per il calcolo del punteggio sono riportate nel manuale d’uso); ciò permette l’uniformità con i punteggi di accuratezza (espressi come numero di risposte corrette, numero di stimoli elaborati, numero di parole correttamente rievocate etc.), in modo che ad ogni valore elevato di punteggio corrisponda sempre una prestazione migliore (contrariamente, se il punteggio corrispondesse al tempo impiegato per svolgere il compito, un valore elevato indicherebbe una prestazione peggiore). L’uniformità dei punteggi di accuratezza e velocità rende peraltro più semplice la realizzazione e l’interpretazione del profilo di prestazione. Solo per usi di ricerca vengono fornite le norme anche dei punteggi di velocità espressi in termini di tempo impiegato per svolgere il compito, per i casi in cui si avesse necessità di tale informazione.

2. Perché i punteggi grezzi ottenuti alle prove PAC-SI vanno trasformati in ranghi decili?
Il punteggio ottenuto dalla somministrazione di un test, detto punteggio "grezzo", non fornisce in sé nessuna informazione sulla prestazione al test. E' necessario che tale punteggio sia confrontato con un dato "normativo" (cioè la prestazione di un campione di riferimento molto ampio), in modo che possiamo verificare se la prestazione del bambino esaminato è migliore, rispetto alla norma, o peggiore, oppure "nella norma". Se poi somministriamo un certo numero di test, è ancora più difficile capire dove un bambino è andato meglio o peggio, perché i punteggi di test diversi sono su scale diverse (es. un test ha punteggi che vanno da 0 a 7, un altro da 0 a 80), pertanto è necessario riportarli tutti sulla stessa "scala". I decili sono misure ordinali di posizione in una distribuzione ordinata di punteggi dal più piccolo al più grande, rapportati a 10. In altre parole, dopo la trasformazione in decili, tutti i test hanno punteggi che vanno da 0 a 10, e possono essere confrontati tra loro. Tutti i punteggi grezzi del campione normativo di ogni prova PAC-SI sono stati trasformati in ranghi decili e costituiscono i dati normativi, ovvero le norme di riferimento necessarie come termine di paragone ai fini della valutazione delle prestazioni dei bambini cui le prove sono destinate.

3. Come si ricava il rango decile dai punteggi grezzi ottenuti alle prove PAC-SI?
Dopo aver calcolato il punteggio di accuratezza e/o velocità ottenuto da un bambino in una determinata prova PAC-SI (ovvero il punteggio grezzo, calcolato secondo le indicazioni del manuale d’uso nella sezione dedicata alla somministrazione ed alla codifica delle prove), si consulta la tabella (sez. 16.2 del Cd-rom) in cui sono riportati i ranghi decili corrispondenti a ciascun punteggio di ognuna delle prove PAC-SI: individuata la riga relativa a quella specifica prova, si scorre la riga fino a che non si trova la casella contenente il punteggio grezzo ottenuto dal bambino e si procede assegnando il rango decile riportato nella prima riga in corrispondenza di quella casella.
Si tenga presente che ogni casella della suddetta tabella contiene una fascia di valori relativa ai punteggi grezzi di cui è riportato il valore massimo: se il punteggio grezzo ottenuto dal bambino in una determinata prova non è presente nella riga di quella prova, si deve assegnare il rango decile relativo al punteggio grezzo più vicino a quello ottenuto dal bambino “per eccesso” (es. se il bambino ottiene 11 alla prova di Denominazione 2, non essendo tale punteggio presente nella riga corrispondente a tale prova si assegnerà il rango decile 3 relativo al punteggio grezzo 12).

4. Come si calcola “la fascia di rischio”?
Dopo avere somministrato le quattro prove PAC-SI di screening per ogni bambino si avranno 5 punteggi grezzi che dovranno essere trasformati in ranghi decili (secondo le istruzioni della sez.16.2 del Cd-rom). I 5 ranghi decili dovranno essere sommati e la somma divisa per 5: il valore unico così ottenuto corrisponde alla “fascia di screening”. Tale valore non costituisce un dato quantitativo bensì una misura ordinale “orientativa” della prestazione complessiva allo screening. Una volta calcolata la “fascia di screening” si può ricavare la “fascia di rischio” consultando la tabella della sez.16.3 del Cd-rom: in corrispondenza di ciascuna “fascia di screening” viene riportata la probabilità che il bambino possa incontrare difficoltà nel successivo apprendimento scolastico di lettura e scrittura.
Si ribadisce che poiché l’impiego delle prove PAC-SI negli screening scolastici non consente di formulare alcuna diagnosi di “disturbo”, il fatto che un bambino risulti “a rischio” può essere indicativo della possibilità di difficoltà iniziali all’ingresso della scuola dell’obbligo, difficoltà comuni a molti bambini e non necessariamente legate a deficit di alcun tipo. Si raccomanda in questa fase di procedere con l’approfondimento del profilo di prestazione dei bambini risultati “a rischio”, allo scopo di ottenere su di loro maggiori informazioni.

1. Perché costruire il profilo di prestazione?
L’obiettivo primario della realizzazione del profilo di prestazione alle prove PAC-SI è la conoscenza delle migliori potenzialità e delle difficoltà del bambino. A tal fine di fronte al profilo di prestazione dobbiamo chiederci:
- in quali aree cognitive il bambino mostra particolari “punti di forza? (prestazioni medio-alte o alte)
- in quali aree cognitive le prestazioni del bambino risultano del tutto “nella media”?
- in quali aree cognitive il bambino mostra “punti di debolezza”? (prestazioni medio-basse o basse)
Rispondendo a queste domande si può parlare in termini di potenziale di apprendimento del bambino, piuttosto che in termini di “rischio” e/o probabilità di difficoltà di apprendimento, e si può pensare di proporre attività didattiche mirate a rafforzare le aree cognitive più “deboli” sfruttando appunto i “punti di forza” evidenziati dal profilo di prestazione. Aiutando il bambino a potenziare ed utilizzare al meglio le sue abilità migliori, generalizzandone l’uso per compensare i processi di elaborazione che gli creano più problemi, sarà possibile stimolare lo sviluppo di strategie di risoluzione delle difficoltà scolastiche e favorire un senso di maggiore soddisfazione.

2. Quando è utile anche un’indagine di approfondimento?
Soprattutto nel caso di bambini i cui punteggi allo screening abbiano fornito indicazioni di rischio di future difficoltà, è opportuno indagare ulteriormente le aree cognitive risultate “carenti” procedendo con la somministrazione delle prove PAC-SI di approfondimento. La necessità di approfondire le aree cognitive risultate carenti allo screening con un ulteriore set di prove è legata all’osservazione che tali capacità sono complesse e multidimensionali; bambini che allo screening incontrano difficoltà nella stessa area potrebbero differenziarsi tra loro sia per l’estensione che per la specificità del problema in quell’area.
In particolare nel caso di bambini che allo screening siano risultati “a rischio medio”, i risultati delle prove di approfondimento sono utili per migliorare la previsione di “rischio”. Infatti se i punteggi delle prove di approfondimento somministrate dovessero risultare tutti nella fascia media, medio-alta o alta, allora si può ritenere che il rischio di difficoltà in questi casi sia minimo o nullo.

3. Come interpretare i risultati e come intervenire?
La procedura raccomandata è quella dell’esame del profilo completo di prestazione alle prove PAC-SI: le classificazioni dei punteggi di tutte le prove somministrate (sia di screening che di approfondimento) rendono infatti possibile ottenere informazioni più ampie e approfondite sui bambini “a rischio” di successive difficoltà.
Le prestazioni vanno considerate in relazione alla suddivisione delle prove in aree cognitive, in modo da rispondere alle seguenti domande:
- per le aree risultate “deboli” allo screening, si osservano basse prestazioni anche alle prove di approfondimento?
- quali aree risultano quindi particolarmente deboli e quali mediamente deboli?
- quali aree invece possono essere considerate medie o “forti” nel bambino?
Le sezioni 16.5 e 16.6 del Cd-rom contenuto nella valigetta delle prove PAC-SI sono dedicate proprio all’approfondimento del profilo di prestazione ed alla sua interpretazione, riportando anche il “caso” di un bambino. Inoltre nelle stesse sezioni vengono anche forniti suggerimenti in merito alle possibili attività da far svolgere al bambino a seconda delle aree risultate più “deboli” nel suo profilo di prestazione. Naturalmente l’addestramento sulle aree risultate deboli dovrà tenere in considerazione e interessare anche i “punti di forza” evidenziati dal profilo di prestazione al fine di: consentire al bambino di sfruttare al meglio le proprie potenzialità; evitare di costringerlo a svolgere soltanto attività per le quali è meno abile, rischiando di sviluppare in lui sentimenti di avversione o frustrazione nei confronti di tali attività.

4. La somministrazione delle prove PAC-SI permette la formulazione di una diagnosi?
Uno screening scolastico che dia come risultato la classificazione del bambino in una determinata categoria diagnostica non ha alcuna utilità a fini didattici; uno screening scolastico deve fornire informazioni sul “cosa fare”, non inutili e dannose etichette. Le prove PAC-SI usate al di fuori dell’ambito clinico, non consentono di formulare alcuna diagnosi di “disturbo”; l’utilizzo in ambito scolastico delle prove consente unicamente di orientare la didattica in maniera mirata sul particolare profilo di prestazione di ogni bambino alle prove.
L’obiettivo della somministrazione di queste prove è dunque quello di permettere alle/agli insegnanti della scuola dell’infanzia una migliore conoscenza del potenziale di apprendimento dei bambini, ed aiutarli con attività specifiche nel caso si sospetti un rischio di possibile difficoltà. Infatti, alla fine della scuola dell’infanzia le abilità cognitive che favoriscono il successivo apprendimento scolastico sono in piena fase di sviluppo ed è normale che in base al livello di “maturazione” raggiunto alcuni bambini si trovino “più avanti” in alcune e “più indietro” in altre. Inoltre tali abilità migliorano con l’esercizio e la pratica, pertanto un buon lavoro preparatorio per allenare la memoria, ampliare il vocabolario, imparare a giocare con le parole, discriminare simboli grafici prestando attenzione alle loro caratteristiche, è il modo migliore per prevenire difficoltà iniziali che altrimenti potrebbero generare nel bambino frustrazione e sentimenti di inadeguatezza.

5. Sarebbe molto utile poter esaminare il "caso" di un bambino sottoposto alle prove PAC-SI, in modo da seguire tutta la procedura di costruzione del profilo di prestazione, è possibile?
Sì, nel Cd-rom disponibile nella valigetta delle prove PAC-SI, nella sezione 16.6, è riportata, a titolo esemplificativo, la procedura di costruzione del profilo di prestazione di un bambino, dal nome fittizio "Andrea". Viene costruito e commentato sia il profilo di prestazione alle prove di screening che a quelle di approfondimento. Inoltre vengono dati suggerimenti sul tipo di intervento didattico più adeguato.

6. Cosa dire ai genitori di un bambino "a rischio"?
Innanzitutto raccomandiamo di non usare MAI con i genitori termini come "rischio", "disturbo" o simili, che possono creare inutili allarmismi. E' importante far capire ai genitori che il loro bambino ha delle buone potenzialità, ma anche delle difficoltà, e che queste difficoltà potrebbero aumentare nella scuola dell'obbligo se il bambino vi arriva impreparato. Pertanto per migliorare la sua preparazione all'ingresso nella scuola dell'obbligo è necessario che egli si eserciti nelle specifiche attività di complemento alla didattica, che saranno suggerite dagli insegnanti.

1. I risultati ottenuti dai bambini alle prove PAC-SI sono sempre affidabili e validi?
Un risultato è affidabile e valido esclusivamente se basato su una misurazione effettuata mediante prove oggettive. L’oggettività di una prova è garantita riducendo la possibilità che la valutazione delle abilità del bambino sia influenzata da atteggiamenti o conoscenze dell’esaminatore, oppure dal desiderio (del tutto in buona fede) di aiutare il bambino nello svolgimento dei compiti richiesti, cosa che potrebbe falsarne il risultato.
Pertanto, il risultato di una prova è oggettivo soltanto se la misurazione è condotta in modo imparziale, quindi utilizzando per tutti i bambini lo stesso materiale-test, lo stesso compito, le stesse istruzioni e le stesse modalità di attribuzione del punteggio. A tal fine il manuale d’uso delle prove PAC-SI fornisce istruzioni accurate e dettagliate relativamente alle procedure di somministrazione e codifica delle prove, affinché l’esame delle abilità di base del bambino sia il più possibile oggettivo ed il risultato al test possa considerarsi valido e affidabile.

2. Cosa “garantisce” l’attendibilità e la validità predittiva delle prove PAC-SI?
L’attendibilità e la validità predittiva delle prove PAC-SI sono garantite da un lavoro di costruzione decennale, che ha richiesto una serie di elaborazioni statistiche sui dati raccolti nelle somministrazioni di tre versioni successive delle prove PAC-SI ad un campione normativo di elevata numerosità. Infatti, la versione attuale delle prove PAC-SI scaturisce dalla somministrazione ad un campione pilota di una prima versione preliminare e da una serie di analisi statistiche che hanno consentito di scartare le prove risultate inadeguate all’età dei bambini cui erano destinate e poco “predittive” rispetto al successivo apprendimento della lingua scritta. Per realizzare la seconda versione sono state aggiunte nuove prove di cui è stata verificata la validità predittiva; ulteriori elaborazioni statistiche ed il riferimento alla più recente letteratura sull’argomento hanno guidato nuove modifiche, aggiunte e miglioramenti che hanno permesso la messa a punto della versione attuale. La capacità discriminativa e l’adeguatezza del livello di difficoltà ai bambini di fine scuola dell’infanzia di tutte le prove della versione definitiva sono state verificate mediante tecniche statistiche. I dati relativi all'attendibilità delle prove ed alla validità predittiva delle stesse, sia dopo un anno, che dopo tre anni, sono riportati in dettaglio nelle sezioni 14 e 15 del Cd-rom disponibile nella valigetta.